Eine Strasse in New York. In einer Telefonzelle klingelt es. Ein Mann greift zum Hörer. Der Tödliche Albtraum beginnt. PR-Agent Stu Shepard (Colin Farrell) sonnt sich in der Rolle des dynamischen, erfolgreichen Machers. Um seine heimlichen Dates mit der Schauspielerin Pamela (Katie Holmes) vor seiner Frau (Radha Mitchell) zu verbergen, hat er einen speziellen Trick: Er ruft Pamela täglich zur selben Zeit aus einer Telefonzelle an. Als Stu die Telefonzelle wieder verlassen will, klingelt es. Instinktiv nimmt er den Hörer ab und gerät in eine höllische Falle. Der unbekannte Anrufer ist ein Scharfschütze und Serienkiller, der sein Präzisionsgewehr auf Stu gerichtet hat. Seine Botschaft lautet: Wenn du den Hörer auflegst, bist du ein toter Mann.